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Engern – Westfalens vergessene Nachbarn und die Topographie der mittelalterlichen Saxonia

1 250 Jahre Westfalen – das bedeutet auch: 1 250 Jahre Engern! In den fränkischen Reichsannalen zum Jahr 775 wird nämlich nicht nur der Name Westfalen erstmals erwähnt, sondern auch jener der Engern, der östlichen Nachbarn der Westfalen. Tatsächlich zählten weite Teile des heutigen Westfalen im Früh- und Hochmittelalter zum Gebiet der Engern. Noch in der bekannten Gelnhäuser Urkunde von 1180 verlieh Kaiser Friedrich I. Barbarossa dem Erzbischof von Köln das Heinrich dem Löwen entzogene „Herzogtum Westfalen und Engern“. Doch seitdem ist der Name Engern im Gegensatz zu dem Westfalens fast völlig verklungen. Der Beitrag möchte der Frage nachgehen, was wir uns unter dem Raum Engern des Früh- und Hochmittelalters eigentlich vorzustellen haben.

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Ein langer Nachbarschaftsstreit in Westfalen

Das konfliktreiche Verhältnis zwischen der Reichsabtei Corvey und dem Bistum Paderborn

„Es kann der Frömmste nicht im Frieden leben, wenn es dem bösen Nachbarn nicht gefällt.“ Das müssen sich auch so mancher Corveyer Abt und Paderborner Bischof gedacht haben, wenn es in der fast 1000-jährigen Nachbarschaft der beiden geistlichen Herrschaften an Pader und Weser wieder um einen alten Streitpunkt ging: Wie weit reicht eigentlich die Exemtion des Benediktinerklosters und wo fängt die bischöfliche Jurisdiktionsgewalt über Abtei und Klostersprengel an?

Um diese Frage wurde zwischen den beiden westfälischen Mitgliedern der Reichskirche mehrere Jahrhunderte immer wieder heftig gerungen. Die Paderborner Seite beanspruchte, mal mehr, mal weniger nachdrücklich, die geistliche Hoheit über das Klosterstift. Die Corveyer Äbte versuchten dagegen immer wieder zu beweisen, dass nicht nur die Abtei exemt, und damit direkt dem Papst unterstellt sei, sondern auch das klösterliche Territorium außerhalb der Paderborner Diözese liege.

Dieser Nachbarschaftsstreit wurde im Laufe der Zeit auf ganz unterschiedlichen Ebenen ausgefochten – was das Folgende zeigen wird.

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